Santuário do Caraça: como chegar, o que fazer, pousada e mais

Embarque conosco nesta jornada pelo Santuário do Caraça, um lugar que encanta com sua beleza natural e carga espiritual. O complexo fica em Catas Altas, cidade próxima a Belo Horizonte, e faz parte da Estrada Real. Conheça as construções históricas do complexo, as cachoeiras e veja opções de pousada e restaurante.

Como chegar no Santuário do Caraça de carro

O Santuário do Caraça fica a cerca de 120 km de Belo Horizonte. De carro, pegue a saída da BR-381 sentido João Monlevade. Após o trevo de Itabira, pegue a saída sentido Barão de Cocais e siga as placas. O trajeto dura cerca de 2h30.

Como chegar no Santuário do Caraça de ônibus

Para chegar no Santuário do Caraça de ônibus, a Viação Gontijo oferece linhas regulares de Belo Horizonte a Barão de Cocais por cerca de R$ 45. De Barão de Cocais até o Santuário é possível pegar um ônibus ou um táxi até o santuário, que fica a 25 km de distância.

A Viação Pássaro Verde faz o trajeto de Belo Horizonte até Santa Bárbara por cerca de R$ 60, e para chegar até o Santuário também é preciso pegar um táxi. A distância também é de 25 km.

A história do Santuário do Caraça

O Santuário do Caraça foi fundado por volta de 1770 pelo Irmão Lourenço de Nossa Senhora, que começou a construir uma casa de hospedagem e uma capela para romeiros. Com o tempo, o santuário se tornou um importante centro de educação e cultura, possuindo um convento, uma igreja e um colégio no local.

Hoje o Santuário do Caraça é tombado como Patrimônio Cultural do Brasil e é uma das 7 Maravilhas da Estrada Real.

Significado do nome Caraça

Existem duas principais explicações para a origem do nome Caraça:

• A primeira explicação é que o nome Caraça vem do formato de um rosto humano que seria visto na serra. No entanto, essa explicação é contestada pelo fato de que o nome Caraça é sempre usado no masculino, enquanto “cara” é uma palavra feminina.
• A segunda explicação é que o nome Caraça vem do grande desfiladeiro existente na serra. Essa explicação é baseada no fato de que “caraça” significa “desfiladeiro” ou “bocaina” em tupi-guarani.

Lobo-guará no Caraça

A história do lobo guará no Caraça começou em maio de 1982. Ao encontrarem lixeiras reviradas na área do santuário, suspeitaram que fossem cachorros, mas logo descobriram que eram lobos-guará. Começaram então a colocar bandejas de carne nos portões e elas amanheciam mexidas, até que foram levando essas bandejas cada vez mais pra perto das construções. Esse costume se mantem até hoje.

Quem se hospeda por lá participa da “hora do lobo”, que é aguardada a partir das 18h30. Enquanto esperam a aparição do animal, os hóspedes ouvem sobre educação ambiental.

Quanto custa a entrada no Santuário do Caraça

A entrada para o santuário custa R$ 25 por pessoa nos dias de semana e R$ 35 aos fins de semana e feriados (confira os valores atualizados no site). Idosos, ciclistas e moradores da região tem 50% de desconto. O horário de visitação é de 8h às 17h.

Atrações históricas no Santuário do Caraça

Quando visitamos o Caraça, aproveitamos a parte da manhã pra conhecer as construções do santuário, que são distribuídas em um complexo com jardins lindos.

Colégio do Caraça

O colégio do Caraça foi construído por volta de 1800. Em 1968, um incêndio destruiu boa parte do prédio do colégio, e hoje é possível visitar as ruínas de uma das construções mais lindas do complexo.

Centro de visitantes

O espaço do centro de visitantes recepciona pessoas que querem saber mais sobre a história do complexo e da região.

Biblioteca

A biblioteca fica no segundo andar do prédio onde funcionava o colégio antigamente. O museu, a biblioteca, o arquivo histórico e fotográfico e um centro de convenções estão no local.

Igreja Nossa Senhora Mãe dos Homens

A Igreja Nossa Senhora Mãe dos Homens foi construída em 1883 e é a primeira igreja neogótica do Brasil. Seus vitrais e arquitetura proporcionam uma experiência espiritual única. Ela foi construída sem mão-de-obra escrava e com materiais da região, como pedra sabão e mármore.

Vitrais da Igreja:

Museu

O Museu do Caraça se divide em museu do colégio, museu Sacro e Pinacoteca e agrega mobiliário, objetos, imagens sacras e pinturas que contam a história do Santuário.

Pedra de Dom Pedro II

Um momento que marcou a visita de Dom Pedro II ao Caraça foi um tombo que ele sofreu nesse local, em 1881. O Imperador escorregou e caiu de costas sobre uma pedra. O local foi imortalizado com uma gravação na rocha:

Há outras construções no complexo, como a Casa Santa Helena e a Casa das Sampaias.

Catacumbas

As Catacumbas ficam no subsolo da Igreja e são o cemitério do Caraça. Nelas estão enterrados padres e outras pessoas que fizeram parte da história do complexo.

Calvário e Mirante

No complexo também é possível visitar o calvário. No topo do caminho há uma vista bem bonita do santuário.

Cachoeiras no Santuário do Caraça

O Santuário do Caraça tem muitas trilhas que levam a cachoeiras e piscinas naturais. Vem conhecer todas:

Banho do Imperador

O Banho do Imperador é uma das atrações mais famosas do Caraça. Como fica pertinho da sede do Santuário, costuma estar sempre cheio. Ele tem esse nome pois Dom Pedro II tomou banho ali.

Prainha

A Prainha fica a mais ou menos 1 km de distância da sede. É uma “prainha” mesmo com areia nas margens. A trilha é super tranquila até lá.

Cascatinha

Andando por uma trilha de 2 km você chega até a Cascatinha, a primeira cachoeira do trajeto. A queda é maravilhosa!

O dia estava extremamente quente, e as águas de lá são conhecidas por serem extremamente congelantes! Morri de insolação mas só molhei os pés. Os meninos corajosos entraram na água:

Pra entrar na água do Caraça, não pode ter frescura. Tem que pular na água e aguentar o choque térmico instantâneo! Mas depois de algum tempo você se acostuma e daí é só alegria. =P — Adriano.

Pedra da Paciência

A Pedra da Paciência fica no caminho para a cachoeira Bocaina e é um bom lugar para tirar fotos da paisagem.

Bocaina

A Bocaina é um grande desfiladeiro, e muito provavelmente o nome “Caraça” veio daí: como falamos, em tupi-guarani “caraça” significa desfiladeiro ou bocaina. A trilha até lá tem 5,5 km.

Cascatona

A cachoeira Cascatona fica a 6 km de distância da sede seguindo pela Casa das Sampaias.

Piscina

A Piscina do Caraça fica a menos de 2 km da sede e é um lago cercado de grama.

Banho do Belchior

O Banho do Belchior é uma corredeira que forma várias piscinas naturais. Fica a 2,5 km da sede do Caraça.

Tanque Grande

O Tanque Grande fica a 1 km da sede.

Taboões

A cachoeira de Taboões fica a 3 km da sede e tem uma pequena praia em suas margens.

Outras atrações no Santuário do Caraça

Além das construções históricas e cachoeiras, o Santuário do Caraça tem várias trilhas que levam a outras atrações ou picos.

Cruzeiro

O Cruzeiro é um mirante que fica a 2 km da sede e tem uma vista muito bonita do santuário.

Capelinha

A Capelinha fica a 2 km da sede. A trilha é bem íngreme e tem um nível mais difícil.

Gruta de Lourdes

Seguindo pela mesma trilha da Capelinha fica a Gruta de Lourdes, a 3 km da sede.

Pico Três Irmãos

A Serra do Caraça tem sete picos: Pico do Sol (o mais alto), o Pico do Inficionado, o Pico da Carapuça, o Pico da Canjerana, Pico da Conceição, Pico Três Irmãos e o Pico da Verruguinha. São 8 km de caminhada até o cume do Pico Três Irmãos, e lá de cima é possível ver todos os outros picos.

Lembrando que para fazer essa trilha é preciso estar acompanhado por um dos guias cadastrados no Caraça.

Onde se hospedar no Santuário do Caraça

O Santuário do Caraça tem duas opções de hospedagem:

Pousada do Caraça

A Pousada do Caraça fica dentro do complexo em uma construção de 1774. A pensão é completa (com café da manhã, almoço e jantar) e a noite tem um passeio para ver o lobo-guará. A diária fica em torno de R$ 600 para um casal.

Fazenda do Engenho

A Fazenda do Engenho é uma pousada que também fica dentro do complexo do Caraça, a mais ou menos 10 km da sede. Oferece diárias com café da manhã e chá a noite. Infelizmente não consegui achar os valores.

Restaurante no Caraça

O almoço no restaurante do Caraça funciona assim: se você quiser almoçar no restaurante dentro do Santuário (é o único, além de uma lanchonete), precisa comprar uma ficha algumas horas antes. Logo que chegamos, às 10h, já compramos a ficha pra garantir, pois geralmente fica cheio.

O self-service é sem balança por um preço fixo e crianças de até 5 anos não pagam. A comida é mineira e simples, servida no fogão à lenha. Geralmente o valor também dá direito a uma sobremesa.

Visite também: Catas Altas

Catas Altas é uma cidadezinha aos pés da Serra do Caraça. Veja várias dicas de passeios, restaurantes e onde ficar.